Compte de mots - 04 Mai

Auteur connu de nouvelles aux États-Unis, Travis Holland présente avec «Loubianka» (titre original : The Archivist's story) son premier roman. Passage réussit je dois l'avouer.

Moscou, 1939. Pavel Vassiliévitch, ancien professeur déchu de littérature, occupe maintenant les fonctions d'archiviste à la tristement célèbre prison de la Loubianka. Toute la journée, il classe des oeuvres littéraires censurées par le régime, en vue de leur destruction. Et c'est dans cette prison pour intellectuels et autres dissidents que Pavel décide de jouer sa vie, pour protéger un manuscrit inachevé d'Isaac Babel, qui compte parmi les détenus.
Partagé entre une ami - et mentor - qui confronte une administration pourrie et sa famille qui risque la déportation, Pavel comprends que «son tour» arrivera bientôt : il a e choix entre l'exil ou l'attente : l'attente du NKVD (ancêtre du KGB) qui va débarquer dans son appartement, aujourd'hui, demain, un autre jour ? Qui sait. Pavel lui, prend le parti d'attendre...

«Tolstoï. De tous les écrivains sur lesquels Pavel faisait
jadis cours à l'université Kirov, seul Gorki était aussi
inattaquable. [...] Tolstoï, si irascible qu'il ait pu être
de son vivant, se montrait nettement plus accommodant
depuis sa mort : on pouvait incliner ses idées dans le sens
du Parti. En définitive, le vieillard était peut-être
simplement trop monumental pour être éliminé...»
P. 95

Évocation réussit du stalinisme. Mais on y parle assez peu des archives cependant.

«J'ai toujours regretté qu'il [Babel] n'ait pas publié d'avantage.
- Quand je pense aux absurdités qui passent aujourd'hui [..] Je
me demande parfois comment les générations de l'avenir nous
considéreront. Sans doute comme une bande de fainéants abrutis
occupés à parader en hurlant des slogans sur le bonheur dont est
remplie leur vie.
- Peut-être ne retiendra-t-on rien de nous...»
P. 181

Un premier roman réussit donc, sans être une grand roman. Le roman n'est pas exempt d'humour en plus. L'auteur démontre aussi une bonne connaissance de la Russie de 1939. Le russophile en moi a été charmé par un américain ;-)


«Loubianka»
Travis Holland
Titre original : The Archivist's story
Traduit de l'anglais (États-Unis) par Philippe Giraud
10/18, collection Domaine étranger. 282 pages
2008 pour cette édition
ISBN : 9782264046604
CCR : 112.r/HOL